Christmas Blues Night Blues Elckerlyc Live Sint-Lambrechts Herk (15-12-2018) reporter & photo credits: Freddie info organisatie: Elckerlyc Live info band: Travellin' Blue Kings - Bourbon Street © Rootsville 2018

I'm dreaming of a white Christmas, just like the ones I used to know. Where those treetops glisten and children listen, to hear sleigh bells in the snow...ooh doop doop doop, doo doop.

Van een witte kerst daar zullen we weer alleen maar kunnen van dromen maar een Bluesy Christmas Night daar zorgen dit jaar die van Elckerlyc Live voor. Een initiatief als dit kunnen we alleen maar bewonderingwaardig noemen om zo de blues liefhebbers in deze aandoenlijkste periode van het jaar samen te brengen voor hun geliefkoosde muziek. Voor dit event deden Johnny & co beroep op twee Belgische blues bands, met name de revelatie van het moment, de "Travellin' Blue Kings" en de quasi thuis spelende "Bourbon Street". Stiekem hopen we toch ook dat de bands hun setlist enigszins met een X-mas nummer hebben aangepast ;-)

Sinds ik "Bourbon Street" vorig jaar terug zag op de "Southern Blues Night" in Heerlen hebben ze voor mij wel degelijk een serieuze stap voorwaarts gezet. Een set toen met voornamelijk eigen originals die dan ook al meteen aanspreken, daar moet je bewondering voor hebben. Na deze "SBN" moesten ze al haast onmiddellijk op zoek naar een andere lead gitarist en die vonden ze in de persoon van "Wild Bill" aka René Niessen. Onder zijn talrijke fans zijn er nog wel enkele andere nicknames van toepassing maar wij houden het hier maar bij "Wild Bill". Uiteraard is er ook nog frontman "Little M" aka Mario Jossels aan de basgitaar en tevens ook de blues shouter van de band. "Daddy Bean" aka Luc Boonen blaast de pannen van het dak op zijn meedogenloze Mississippi Saxophone en achter de drums vinden we "Chopstick Willie" aka Wilfried Claesen terug.

Een solied viertal die als "Bourbon Street" sinds 2010 meedraaien in onze blues scène. Op hun lijstje vinkten ze naast de talrijke clubconcerten ook al enkele festivals aan zoals de "Southern Blues Night", "Hookrock", "Oetslovenblues", de "Gentse" Feesten, "Venblues", "Bluesroute Helmond" en de helaas verdwenen bluesfests "Binkom Blues" en ook nog "September Blues". Ook de befaamde Nederlands Limburgse "B.R.U.L." contest wisten ze al op hun naam te schrijven.

Met hun openers "Helping Hand" en "Honey Babe" zaten ze meteen in hun strakke tempo en kon deze "Christmas Blues Night" beginnen. Wij begonnen aan een andere reeks en dat ws die van de "Cristal'lekes", samen met de local blues adept Marc. Afgevaardigden van festivals waren die van Hookrock, Oetslovenblues, Zilst Rock & Blues en de obligate PR man van Gevarenwinkel, en ja er was er ook eentje die reclame kwam maken voor Blues Peer. Ook enkele blues collega's tekenden present om deze Belgische Blues Christmas Night te ondersteunen. Zo passeerden er bijna de voltallige delegatie van "Blues Lee", en dit zelfs zonder dat er een Guttlin te bespeuren viel. Enkele boardmembers van de "Bluesbones" en Patrick van "Black Cat Biscuit" die sinds donderdag in Hasselt was blijven ronddwalen. Danny DeMan nam dan weer de honneurs waar als bookingsagent. Benieuwd wat hij alhier kwam te verkopen "Low Society" of het impressionante Canadese duo "Blue Moon Marquee"?

Ondertussen zaten die van "Bourbon Street" goed in hun vel en werd het alle hens aan dek met eentje van Popa Chubby en het imponerende "Sugar Cup Boogie". En boogie was ook de rode draad in hun setlist al volgde er dan meteen enkele slowbluesjes met onder meer het gekende "County Jail Blues". De nieuwe gitarist vond duidelijk zijn dada bij "Bourbon Street" en na het terug pittige "Judgement Day Blues" kwam er met het mooie "Never Forgotten" een moment van bezinning bij deze blues band. Ook zonder de kerstperiode zou dit door merg en been snijden.

Nog enkele met boogie geïnjecteerde nummers zaten we hier na een dikke 90 minuten aan de houdbaarheidsdatum van "Bourbon Street" op deze Kerstparty. Nog een bisser dan? Alléé goed en zo kregen we een dosis swamp blues met Tony Joe White zijn "Ira Lee & Roosevelt". Voor het minpuntje daar komen we strakskes wel op terug.

Ik heb het vorige zaterdag op de 20ste verjaardag van "Blues Traffic Live" in het Nederlandse Beringe nog tegen de Winne gezegd dat het aantreden van de "Travellin' Blue Kings" hier op deze "Christmas Blues Night" meteen ook het laatste concert zou zijn dat ik dit jaar van hen zou gaan bijwonen. Na een test case vorige zomer op de 22ste "Nuit du Blues de Charleroi" verdwenen ze dan maar meteen even uit beeld om hun nu reeds geprezen album "Wired Up" te gaan opnemen. Op 11 november zouden ze dan een wervelend "echte" start gaan nemen op "KTBA" te Vlierden.

Daarna volgde er een "Wired Up Tour" om van te duizelen en zagen we ze zo ook op "Blues in Schoten", in het iconische café "Blauwe Kater" te Leuven en vorige zaterdag zo ook op "Blues Traffic Live". Na vandaag dus genoeg om ze even naar de familiale kring te laten terugkeren zodat wij even kunnen afkicken van deze "TBK" :-) Dit viertal bestaat uit harper en blues shouter Stephan Hermsen, die we allen wel kennen van "The Electrophonics". Een swingende band waar hij ook aan de zijde staat van drummer Marc Gijbels. Verder ook nog Jimmy Hontolé en bassist Winne Pennickx beiden uit de nest van "Howlin' Bill". Als manusje van alles en doorwinterde groupie mogen we ook zeker niet Edwin Vincentie vergeten, en zo stellen we ons de vraag hoe zou het met Nina Green zijn. Geen nicknames hier bij deze "TBK" alleen is de Winne al sinds mensenheugenis gewoon de Winne.

Op de vraag of ze als nieuwe revelatie 90 minuten vol konden maken toverde dit een geheimzinnig lachje op het gezicht van zowel Jimmy als de Winne. Allez roulez dan maar en meteen schakelde dit viertal een trapje hoger met hun binnenkomer "Get It Done". Bij string bender Jimmy nam ik nog een andere setlist waar en bij nader onderzoek bleek dit dezelfde met enkel liner notes voor gitaristen. Zo werd het daaropvolgende "I Cannot Believe" zo iets van "intro VV B 2xGS B V HS B V 3xturnaround, en terwijl wij dachten dat we de polonaise moesten gaan inzetten bleek dit gewoon guitar language te zijn ;-)

Zelfs de wanna be blues adepten hoorden dat het goed was en lieten zich meeslepen op de ritmes van "About This World" en het aanstekelijke "Straight Eight". Meer dan voldoende diversiteit hier aanwezig bij deze "Travellin' Blue Kings" en na het instrumentale "Wired Up" als faits divers zagen we ook Katrientje van Wellen goedkeurend knikken van yes! Ivan van Diepenbeek daarentegen die wist het al lang en zagen we met voldoening genieten. Het hoefde niet gezegd dat het samenbrengen van deze vier klasbakken voor de nodige dynamite kwam te zorgen.

Op "Trouble on the Road" kregen we dan nog de nodige dosis Twang en dit terwiijl Stephan zowat de ziel uit zijn lijf kwam te blazen. Let's Roll, Le'ts Paladins dan maar en zelfs Carine'neke kon zich niet meer bedwingen en ging los uit de bol, ja Djang zo kennen we ze weer, dus ticketje al maar reserveren voor Rooierheide 2019 zeker? Met "It Ain't Easy" ging hier zelfs de stijfste hark uit de bol, zeker toen we een bruggetje voor de kiezen kregen kregen met "Wipeout" en Marc Gijbels zijn jungle drums kwam te demonstreren. Gedaan??? Nee zeker want ook deze "Travellin' Blue Kings" serveerden ons nog een outswinger met "I Don't Wanna Stop". Kan allemaal wel zijn maar ook bij deze "TBK" was ondertussen ook de houdbaarheidsdatum verstreken.

Twee sterke bands van eigen bodem en zelfs de twee noordelijke gastarbeiders sloten we als Belgskes in onze armen. Helaas ging het hier over een "Christmas Blues Night" en daar bleven zowel de organisatie als deze twee voortreffelijk blues bands toch wel wat in gebreke. Nada kerst decoratie, laat staan een kessemeslieke! Huiswerk niet goed gemaakt gasten en het hoefde zelfs geen "White Christmas" te zijn want zelfs "Deck The Halls" in de versie van Canned Heat zou er hier meteen boenk op zijn geweest. Da's ook goeie boogie hoor! Met dank aan "Elckerlyc Live"!

Ik nam nog afscheid van mijn compadre en met Chris Rea in gedachte en zijn "Driving Home For Christmas" zag ik buiten dat Johnny dan toch voor wat kerstsfeer had gezorgd en kwam ik zo midden in een wit tapijt terecht, en werd het zo plots van drivin' naar "Jingel Bells, Jingle Bells, I Like A Sleighride In a one horse open sleigh"...

Snow is fallin' all around me, children playin' having fun, It's the season Love and Understanding

Merry Christmas Everyone